繪圖/王姿莉
「瓦幸有沒有自己的樹呢？」走在司馬庫斯的神木步道上，清風迎面而來，陽光在枝葉間掩映，偶而有幾聲清脆的鳥叫，心曠神怡的我忽然想問泰雅小妹妹瓦幸，這個很少人會問、也很少人被問的問題。
「有啊，我喜歡很多樹，不對，是所有的樹我都喜歡。」小女孩的兩眼發亮臉頰紅通通的。
「不只是喜歡，我是說，如果你是一棵樹，你想當什麼樹呢？」
「我想當....」她指著路旁一整排綠意盎然的高大樹木，「赤楊。」
「哦？赤楊很美啊，所以你想當赤楊？」
「不是，是因為亞訝說過，赤楊是有美德的樹。」
「樹怎麼會有美德呢？」我拉住她坐下來，慢慢聊。
「好像....是因為它有很多用處吧，我們家自己蓋的房子，橫樑就是赤楊的樹幹；亞大 說，她們小時候都用赤楊的嫩葉止血；我還看過亞爸把它的果子當檳榔來嚼，味道應該不錯吧；還有還有，它還可以用來種香菇哦，種的香菇又大又圓，可以賣個好價錢！」
看小女孩一口氣說這麼多，我忍不住笑了，果然是山上的孩子啊，「還有，你們部落的年輕人喜歡躲在赤楊樹下，一看飛鼠過來吃它的寄生果，就－砰！」
「沒有啦！」瓦幸急得直跺腳，「那是很久以前，現在沒有人打飛鼠了啦！」她的眼神忽然暗了下來，「現在部落裡也沒有年輕人了，都是老人和小....」
「好好，我開玩笑的，你知道赤楊還有什麼美德嗎？」
「還有啊？我以為這樣已經很厲害了。」
「有哦，你知道赤楊還會自己施肥嗎？」
「施肥？」她的眼睛張得好大，嘴巴更大，「它又沒有手、也沒有肥料，怎麼施肥？」
「我們種稻子、種花種菜不是都要施肥才會長得好嗎？其實肥料的成分就是氮、磷、鉀，那其實空氣裡就有很多氮了，只不過這個氮是氣體、不是固體，那赤楊的根部呢就有一種固氮菌，它可以抓住空氣裡的氮，把它變成固體，也就是肥料，不就可以幫自己施肥了嗎？」
「哇！太棒了！」小女孩忍不住直拍手，「原來我....我的樹這麼棒呀！」但又立刻停了下來，歪著小腦袋思考，「那我們部落這麼多赤楊，難道是....」
「答對了！」我忍不住又去拍拍她的頭，「以前的泰雅人在種小米的時候，就在旁邊種一塊地的赤楊；等到十年、十五年種小米的土地沒有養分了，就把旁邊的赤楊砍掉、放火燒一燒，用已經變肥沃的地來種小米；而原來種小米的地再種上赤楊....」（註）
「嗯，我們泰雅真是太聰明了，這樣既不用花錢買肥料，還可以永遠的利用土地....」瓦幸忽然兇兇的瞪著我，「喂，你們為什麼不跟我們學一學，只會到處開墾、到處破壞、污染....」
「是是是，以後不敢了，我的小公主。」我誠惶誠恐的樣子又把她逗笑了，「容小的再告訴你，赤楊還有一個美德。」
「還有？第一、用處很多，第二、自立自強，還有什麼美德？」
「你看過赤楊的種子嗎？是有翅膀的對不對？所以只要風一來，它們就搶先飛出去，一些崩塌的地啦、火燒過的地啦，或是比較貧瘠的地啦，就給它生長起來了，可以說是開路先鋒，也可以說是拓荒英雄呢。」
「嗯，赤楊真像我們泰雅，哦不止我們，好像賽夏族的矮靈祭，也要用到赤楊呢，看來大家都喜歡赤楊。」小女孩抬起頭，瞇著眼看著高大的赤楊樹，卻又有了新發現：「咦？樹上那一球一球，好像頭髮、又好像泡麵的是什麼？」
這回換我被逗笑了，「那是一種長在樹上的寄生植物，叫槲寄生，你形容得還真貼切。」
「它長在赤楊樹上？可是我沒看見藤蔓啊，那它是怎麼上去的？難道它也會飛？」山上的孩子果然觀察敏銳、反應迅速。
「對啊，你看一般的樹會長果子，鳥類或其他動物吃了果子，把果粒、也就是種子吐在地上，樹就可以發芽生長。可是這個槲寄生不是爬上去的，它天生就長在高高的樹上，你說它是怎麼辦到的呢？」
「種子跑到樹上去？」瓦幸想不出答案，拼命的搔頭，像一隻可愛的小猴子，「怎麼可能呢？」
「好啦告訴你啦，這個槲寄生果子上面有黏液，是黏黏的，一般的動物根本沒辦法吃它，只有一種叫做紅胸啄花的鳥能吃，可是吃下去之後拉出來的種子還是黏黏的，牠只好用屁股在樹枝上擦呀擦的....」我彎著膝蓋、翹起屁股左右搖擺，逗得瓦幸樂不可支，「那種子就會「牽絲」（福佬話），像披薩上面的起司一樣，只要一黏到樹枝上，它馬上發芽、生長，就成功啦！」
「成功啦！不只赤楊很棒，赤楊家的客人也很棒！」小女孩正在舉手歡呼，忽然停下來瞪著我，「你剛才舉那個什麼例子，人家以後再也不敢吃披薩了啦！」
「啊－」我掩住張大的嘴巴，「那真是抱歉，那你以後不吃披薩，我請你吃槲寄生的果子好了。」
「果子？我才不要呢！萬一我的屁股被黏住，我不就要這樣擦呀擦的....」瓦幸學著我剛剛彎膝蓋搖屁股的樣子，還真像一隻胖胖、蓬蓬的紅胸啄花鳥。我一邊抬頭看著在風中搖曳枝葉的赤楊樹，心想這不只是瓦幸的樹，它也是所有泰雅的樹，或許更是所有原住民的樹吧。
真希望它們都一樣的平安、成長、壯大啊。
（註）一位泰雅的耆老告訴我：它們不只種赤楊，還種香杉和楓香，在土地的淺層種香杉，可以保護表土；在中層種赤楊，可為土壤提供養分；在深層則種楓香，可以固根。每一種都有其特殊的用途，取之於自然又不耗盡、枯竭自然，這是泰雅族已漸流失、而平地人毫不重視的智慧，「屬於山的人都才知道：只有山活得好，人才活得好。」他用低啞的嗓音這麼說著，夕陽的餘暉，映滿了他臉上深刻的皺紋。
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